ALASKA STEAMSHIP COMPANY. (USA)

 

GROOT DOOR DE GOUDKOORTS 

                          EN DE

       VISCONSERVENINDUSTRIE.

ALASKA STEAMSHIP COMPANY.

Het bedrijf werd opgericht op 3 augustus 1894, door Charles Peabody, Captain George Roberts, Captain Melville Nichols, George Lent, Frank E. Burns en Walter Oakes.

Deze groep van zes mannen begon een bedrag van $ 30.000 te verzamelen door 300 aandelen te verkopen, elk voor $ 100.

Peabody was president van het bedrijf vanaf de oprichting tot 1912. 

Het eerste schip dat ze kochten was de ss. Willapa van 140 voet lengte.

Een spoorlijn om de mijnen in het binnenland te bedienen, stimuleerde mijnbouwactiviteiten en bracht gelukzoekers en toeristen.

Tegen 1905 werd de dienst verschoven van de regio Juneau en Skagway naar de Valdez-Cordova, en uiteindelijk naar Nome, waar de Alaska Steamship klaar was om te profiteren van de rijkdommen door haar schepen dienovereenkomstig te wisselen. Hun schepen bevoorraden het groeide aantal religieuze missies dat werd opgericht en de snelgroeiende visconservenindustrie.

Toen de Klondike Gold Strike in 1897 plaatsvond, reorganiseerde Charles Peabody het bedrijf en breidde hij zijn vloot snel uit om aan de plotselinge vraag naar service te voldoen.

In 1898 richtten de aandeelhouders de Puget Sound Navigation Company op als een dochteronderneming.

het nieuwe bedrijf was wettelijk georganiseerd in Navada, waar het ondenemingsrecht soepeler was.

Dankzij de Puget Sound routes kon het bedrijf enkele van haar kleinere oudere schepen blijven gebruiken omdat ze ongeschikt werden voor de inspannende Alaska-routes.

(ss. Alaska.)

In 1902 begon de Puget Sound Navigation Company een stoomschiproute van Port Townsend en Port Angeles, Washington naar Victoria, British Columbia, Canada, met zowel passagiers als vracht. Hun concurrent, de Pacific Steamship Company, had hun hele vloot van schepen ingezet voor de Klondike-run en waren niet voorbereid om over te schakelen naar plaatsvervangers toen de goudkoorts wegebde.

De Canadian Pacific Railway, hun andere potentiële concurrent, besloot in eerste instantie dat ze niet zouden concurreren op de Victoria-route, en koos ervoor om zich te concentreren op hun 'Keizerin'-zeegaande slanke stoomschepen die passagiers naar hun spoorwegroute over de Canadese Pockies en naar hun Empress-hotels in Victoria en Vancouver te vervoeren.

Op 2 mei 1903 kochten Peabody en zijn partners de controlerende aandelen van La Conner Tradind and Transportation Company. Aanvankelijk noemde ze het gefuseerde bedrijf de Inland Navigation Company, maar later hervatten ze het gebruik van Puget Sound Navigation Company. Het bedrijf werd de grootste binnenvaartmaatschappij van Puget Sound.

In 1907 kocht het Alaska Syndicate, gefinancierd door Morgan & Co. en Daniel Guggenheim, het bedrijf om de groeiende kopermijnactiviteiten in de Wrangell Mountains te onderhouden.

Ze fuseerde haar activiteiten met de Northwest Steamship Company, die 12 conservenfabrieken bezat, en een winkel, maar behield de naam Alaska Steamship Company.

Het gefuseerde bedrijf begon haar activiteiten met 12 schepen en ze breidden hun vloot uit tot ze 18 schepen hadden.

Verder breidden ze hun service uit van Ketchikan naar Kotzebue.

De bedienden heel het zuidwesten van Alaska, het zuidoosten van Alaska, het Seward-schiereiland, de Beringzee, St. Michael en Nome. het bedrijf had een virtueel monopolie op de scheepvaartindustrie in Alaska.

In 1912 ging Charles Peabody met pensioen.

In 1915 verwierf de Kennecott Copper Company, ook eigendom van Morgan & Co. en M. Guggenheim Sons, de belangen van het Alaska Syndicate in de A;aska Styeamship Company met een aandelentransactie.

Het bedrijf profiteerde van de Merchant marine Act van 1920, die vereiste dat schepen die twee Amerikaanse havens met elkaar verbinden, de vlag van de Verenigde Staten moesten voeren. De wetgeving dwong twee Canadese rederijen uit de Alaska-markt. De Alaska Steamship Company genoot uiteindelijk een bijna monopolie van vracht- en passagiersdiensten naar en van Alaska.

In de jaren dertig kocht het bedrijf haar oude rivaal, de Pacific Steamship Company. Veel inwoners van Alaska begonnen te klagen over onregelmatige service en hoge tarieven. Als gevolg hiervan nam het Amerikaanse Congres de Intercoast Shipping Act van 1933 aan. het vereiste specifieke schema's en goedgekeurde, gepubliceerde vrachttarieven.

Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, nam de federale regering de controle over de meeste in de VS geregistreerde schepen om de oorlogsinspanningen te ondersteunen, waaronder de vloot van 15 schepen van het bedrijf. het bedrijf werd een agent voor de Oorlogsadministratie en kreeg opdracht om samen met zestig anderen haar eigen schepen te beheren. Tijdens de WO-II zijn vijf schepen verloren gegaan. Vóór de WO-II hadden 42 schepen Alaska gediend, maar na de oorlog waren er slechts zeven in dienst. De Alaska Steamship Company werd in augustus 1944 gekocht voor $ 4.290.000 door de Skinner and Eddy Corporation uit Seattle.

Na de WO-II, toen het vrachtvervoer vertraagde, besloot het bedrijf zich te concentreren op het toerisme en introduceerde het schip ss. Alaska in januari 1946, later kwamen er nog vier schepen bij.

De schepen deden Ketchikan aan, een reis van twee dage, Juneau, een reis van drie dagen en Seward, een reis van vijf dagen. Tussenliggende aanloophavens waren Wrangell, Petersburg, Skagway, Sitka, Cordova, Valdez, Kodiak en Seldovia. Alle stoomschepen konden meer dan 200 passagiers herbergen in klassen variërend van tussendek tot een luxe cabine met eigen badruimte.

Niet in staat om te concurreren met snellere, goedkopere luchtdiensten, stopte het bedrijf in 1954 helemaal met het passagiersvervoer, hoewel het zich tegen die tijd had gevestigd in de containerschipindustrie.

Ondanks deze inspanningen viel in januari 1971 het doek voor de Alaska Steamship Company.