NOURSE LINE. (ENGELAND)

 

VAN KAPITEIN TOT REDER.

NOURSE LINE.

De Nourse Line was een rederij opgericht door kapitein James Nourse in 1861. Nadat hij in 1861 zijn eerste schip, de Ganges, in de vaart had gebracht, bouwde Nourse en van de laatste grote vloten van zeilschepen op.

                                         (Bark de 'Indus".)

James Nourse werd geboren in het graafschap Dublin in 1828 en behaalde na zijn vereiste vaartijd zijn kapiteinsdiploma in Londen in 1851 en werd aangenomen als gezagvoerder op een schip dat eigendom was van W.N. Lindsay uit Londen. Een jaar later trad hij toe tot de Foley, Aikman & Company uit Glasgow als gezagvoerder op de 'Aberfoyle'. Nours diende drie jaar op het schip voordat het in brand vloog. Daarna werd hij kapitein van de 'Tasmanië' tot 1861.

Nourse kocht zijn eerste schip, het 839-tons zeilschip met ijzeren romp, de 'Ganges' in 1861, door 75% van het aandeel te kopen in het schip dat was gekocht van de scheepsbouwers Pile, Hay & Company uit Sunderland. De 'Ganges' voer naar India om handel te drijven tussen Calcutta en Australië wqaar James kennis maakte met de eigenaren van Sandbach, Tinne & Company die importeurs en exporteurs waren, voornamelijk in suiker, koffie, rum, melasse en ook handel in producten uit Maleisië.  Nourse zag een toekomst in deze beroepen en deed afstand van zijn beheersing van de 'Ganges' om zich op het management te concentreren. In 1864 zette hij een kantoor op in Londen en verwierf het volledige eigendom over de 'Ganges'.

James sloot een contract af met Crown Agents for the Colonies om diensten te verlenen tussen India, Mauritius, West-Indië en Fiji. Toen de contracten waren afgesloten kocht hij een ander schip en charterde een derde.

Vervolgens begon hij Indiase contractarbeiders te vervoeren naar West-Indië en Suriname. De algemene route voor de vloot was om een Europese haven te verlaten met een lading zout of spoorwegijzer naar Calcutta. Van daaruit werd een lading rijst en contractarbeiders opgehaald voor West-Indië, gevolgd door een doorgang naar de oostkust van Noord-Amerika waar graan of olie werd geladen voor Europa. Sommige schepen voeren rechtstreeks vanuit West-Indië terug naar Calcutta met arbeiders die hun contract overeenkomst hadden voltooid. Andere reizen werden gemaakt van Calcutta naar Mauritius of naar de Fiji-eilanden met arbeiders voor de suikerplantages. Reizen naar Fiji keerden meestal via Australië terug naar Calcutta met een lading steenkolen.

Tussen 1866 en 1869 bouwde het bedrijf nog vier schepen met het vervoer van contractarbeiders in gedachten, wat dicteerde dat elke anderhalve ton gelijk was aan het vervoer van één passagier, en later werd de ruimte gemeten in overdekte dekruimte.

De medische behoeften van degenen die reisden werden gecontroleerd door een Surgeon Superintendent, en voedsel- en watertoelagen door de schepen Purseren, welke beide officieren een toelage kregen per hoofd van de bevolking voor degenen die de reis met succes hadden voltooid. In 1872/73 werden nog twee schepen aangekocht en in 1874 bestelde Nourse nog eens vijf nieuwe schepen.

( De 'Ems' als 'Fortuna' onder zeil.)

Het bedrijf bleef zeilschepen bouwen tot ver in de jaren negentig, toen de meeste andere reders de overstap naar stoomschepen maakten. Zijn redenen waren dat hij zeilschepen begreep en dat ze zuinig waren voor de beroepen waarin ze dienden.

Nours Line bleef zowel nieuwe als tweedehands schepen kopen.

In 1897 overleed James Nourse en zijn executeurs CA Hampton, zijn belangrijkste schuldeiser, en E. Bromehead namen de controle over zowel zijn zaken als zijn vloot. De schepen bleven varen, zoals voorheen, maar op 19 februari 1903 werden ze een onderdeel van een naamloze vennootschap genaamd James Nourse Ltd met Ca Hampton als eerste voorzitter.

Nours Line erkende eindelijk de opkomst van stoom voor de voortstuwing in mei 1904 toen het zijn eerste stoomschip, de 'Indus', in ontvangst nam.

 Nourse Line begon haar verouderde zeilschepen geleidelijk af te bouwen en tegen 1908 waren ze allemaal verkocht of gesloopt.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog had Nourse nog eens vijf schepen gekocht en deze met een vaste maandelijkse dienst van Calcutta naar West Indië geëxploiteerd.

De schepen waren zwaar gehypothekeerd om ze optimaal te kun nen exploiteren, trad het bedrijf vaak niet alleen op als reders, maar ook als vrachtagenten die zelf goederen kochten en verkochten.

                          (ms 'Ganges' 1930-1942)

Het einde van het contractarbeidssysteem viel samen met het begin van de Eerste Wereldoorlog en dus werd elk effect van het verlies van arbeidscontracten uitgesteld tot het einde van de oorlog, De 'Indus' en 'Dewa',  en de beide werden bijna onmiddellijk door de 'Magna' gekocht in 1916 en de 'Betwa' aanvankelijk ontworpen als een contractarbeider, maar later veranderd in die van een vrachtschip en afgeleverd in 1917. 

In een poging om de oorlogsrisico's te minimaliseren en het aantal schepen te behouden, werden de Nourse Line samen met de Union Steamship Company of New Zealand en de Hain Steamship Company in 1917 allemaal gekocht door P&O.